随着博客、播客等虚拟社区的兴起，更多的人认识到其中蕴藏着无穷商机，是继网游之后的又一新兴“金矿”。那么， 如何才能挖掘出虚拟环境中的社区价值呢？
　　在网络上，几乎每一个网民都希望进行情感、心理的交流，这种需要引发了虚拟社区的诞生。MSN、IM和传统聊天室都属于这一范畴。而今，虚拟社区已成为网上生活不可或缺的一部分，它甚至成为了一种社会文化、一种流行趋势、一种价值取向或是一种生活方式。笔者认为，虚拟社区是诸多新媒形式中最具开发价值和商业价值的，尤其在广告传播方面，更应该善加利用。那么，虚拟社区的广告价值究竟体现在哪？怎样才能实现虚拟社区广告价值的“最大化”呢？
　　虚拟社区存在最大的意义就是增加了人与人之间的凝聚力。一开始的虚拟社区是一群对某一领域感兴趣的朋友的汇集，在这里进行交流，分享资料、心得、一起举办线下聚会等等。他们有共同的理想、有共同的目标，他们在一起共同成长。虚拟社区的存在更主要体现在其交互性上。社区最大的价值在于提供了一个让网络社会人通过互动和聚合自主创造价值的平台。社区拉近了人与人之间的沟通，成为网络生活不可缺少的一部分。与其他应用相比，社区最大的优势在于：互动性强，人们更喜欢通过社区结交朋友，网站可以通过社区发展成为各种商业模式等。
　　社区作为一个网络上自由交流的场所，它的价值在于自由、轻松的环境，并在这个环境中，给网站访问者和网站经营者得到自己需要的东西。而且，社区的价值应该和传统意义的社区一样，具有经济性、社会化、心理支持与影响、社会控制和社会参与等多种功能。虚拟社区不再是人与人面对面的交流，没有地域的限制，表达方式和沟通更加便利和简单，信息量可快速膨胀。与新闻、搜索等互联网相比，社区不是常规的“推”或者“找”的方式，而是点对点的信息交流。
　　虚拟社区的优势和价值是显而易见的，但是，虚拟社区不能只是付出而没有回报，它毕竟是要生存的，其实真正阻碍社区盈利的原因是急于求成，当社区的用户数量、内容、规模没有达到特定的阈值之前，是不可能走上良性盈利之路的。在寻求盈利的过程中，我们最大的感受就是，真正良性的盈利模式不是生来就有的，也不是一成不变的。
　　在此，笔者将着重讨论广告主应如何利用虚拟社区推销自己的产品。虽然各种类型的公司都可以在虚拟社区上做广告，但出于虚拟社区是以网上交流为特征的社区本质，所以不同产品类型的广告主应采取不同的广告形式。但是，在执行广告策略中应该有个总体的原则：即放弃旗帜广告、浮标广告、按钮广告等传统网络广告形式，将产品信息融入社区生活和活动中，这是由消费者的特性所决定的。我们知道，现在消费者的主体意识不断加强，特别是社区成员，更是具有爱憎分明的倾向性和主观性，他们往往对纯粹的广告信息有强烈的逆反心理，所以，采取“软广告”的形式，以含情默默的“温床”开启他们的心扉，更能收到事半功倍的效果。